2013年11月1日 星期五
第八章(6)
叔叔講到「望娘灘」三個字時，聲音好像有些哽喑，我發現他眼裏閃著淚花……
「叔叔！你哭了嗎？」
「沒有，眼裏好像有砂子？」
我接著把白天那一連串的問題全搬出來，叔叔也很耐心地給講解。他說這是四川來的厲家班，是有名的戲班子演的，那些風雨雷電，變龍呀甚麼的，是川戲的拿手好戲，其他戲都做不到的，所以非常好看──叔叔說到此，忽然話題一轉，出乎意外地說道：
「好！馬上睡覺，叔叔明晚請你看戲。」
此語一出，我大喜過望，心裏想了好久，一直不敢開口。嘻！現在不但聽了故事，明天還可看到戲，簡直讓人興奮得不得了！這還能睡嗎？我恨不能舉起月亮這麼一丟，它軲轤，軲轤滾過去，咚！ 的一下把太陽給撞出來。
一覺醒來，難忘的一天開始了：整天我都在痴心地期待著叔叔晚上帶我看戲呢。──唉！我哪裏知道，魔鬼的陰影已罩住了我的家；我的人生篇章，已被打上新的句號將另起一行！
整日想著人變龍的精彩，又恨不能快些天黑。已經晚上七點多了，我幻想著：可能叔叔正在買票呢！漸漸地我已肯定今晚的戲是沒有希望啦，咦！還有明晚嘛。反正叔叔答應我的……我正坐在月台的石鼓凳上自我安慰。噯！怎麼到這個時候了，叔叔還不回來呢？
「我當是誰吶？小凱，原來是你呀！──嘿！你倆父子今兒個怎麼啦？一個坐堂屋裏面，一個坐這兒，悶不吭聲……」
延安姐冷不丁的一聲喳呼，把我嚇了一跳。將信將疑地往後面跑去。堂屋側門旁，擺放有兩張舊的木椅，那是迴避客人的地方。以前周嫂愛坐在這裏拆菜或納鞋底幹點活甚麼的，是通上後面的過道。因為沒照明，一到晚上這裏很黑，白天都很難有人在這兒坐，更不用說晚上了，尤其是這大冷天的。
我看見了，叔叔那寬厚的身影坐在第二張椅子上，頭靠著牆。我慢慢地挪到他的身邊，握住他冰涼的手，輕輕地喚了聲：
「叔叔！」
他突然摟住了我，把臉貼在我的頭上，黑暗中他的熱淚滴到我剃光的頭上……。就在這天夜裏，我猛然驚醒，屋裏有很強烈的電筒光到處射來射去。可能聽見我這邊響動，一道光柱反應很快的照過來，一聲呼喝：
「小鬼！睡下，沒你的事！」
我已看見叔叔被幾道電筒照住，正站在房中央穿衣服。有個人正喝斥他穿快些。嬸嬸坐床上惶惑地問道：
「你們是哪裏的？ 這麼晚帶他去……去哪裏呢？」
「我們是誰，帶他去甚麼地方，到時自然會有通知！」
一個男人兇巴巴的回答道。他發現嬸嬸有所動作，電筒光迅速橫掃過來射住她的臉，壓低嗓音吼叫道：「不許開燈！不准起來！」
嬸嬸被那肆無忌憚的電筒強光照得睜不開眼，她用手臂遮擋著哀求道：
「這麼冷的天，我只是給他取些衣物和日用品。」
「不需要！」
又是那個不時揮動手槍，可以壓低嗓門吼叫的男人 ──看來他是專幹這種，見不得光、見不得人的勾當的老手。
叔叔被他們扣上手銬，在這寒冷的深夜抓走了……沒有說一句話的走了……走了……冷冷的淚水將叔叔的背影永恒地凝固在我的腦海。
第八章(5)
共產黨又開始大屠殺──「鎮反運動」搞得中華大地暗無天日。老奶奶和嬸嬸整日提心吊膽！叔叔安慰她們說：自己是已經判了的，法律上講已經定了案，如要再抓，應該有充分的理由和證據，自己並沒有再犯甚麼事，所以沒有必要擔心。可是自吳伯伯被再次抓走後，叔叔自己也亂了方寸，他內心的壓力與煎熬不足為外人道。
叔叔那次痛打我們後，一直都表現得很歉疚， 晚上他冷靜下來，還親自給我們擦藥，摸著青一塊紫一塊的傷痕問長問短……。接下來的日子，每天或多或少他都會帶些水果回來大家分著吃；在那秋末冬初的晚上，第一次帶我兄弟倆去泡澡堂；在那冷風颯颯的街頭， 又一次嚐到了冰棍的滋味……
我家所擔心的事情終於發生── 一天半夜裏，他們把叔叔又抓走了。在這之前三天每天都有一件事，使我終身忘不掉：頭天晚上我們像往常一樣，等叔叔帶水果回來分給我們吃，大約晚上八點過鐘，我和小雙哥在院子裏接住叔叔手上的一個牛皮紙包，跟著問道：
「叔叔！今天買的甚麼水果？」
「買的倆梨。」叔叔跟在後面，漫不經心地說道：「去，交給嬸嬸削了皮分著吃。」
「啊！今天吃梨，分梨嘍！……啊──！分梨嘍！」
我和小雙哥向屋裏的姐姐們報信，邊跑邊嚷。誰知，言者無意，聽者有心。我們又闖禍了？這時只見老奶奶滿面怒容走進來，指著我和小雙哥怒斥道：
「你兩個小混帳東西，剛才窮嚼甚麼牙巴骨，嘴裏胡說些甚麼來了？唵！分甚麼『離』？嗯！」當她一眼瞧見桌上放的兩個梨，怒氣未減的繼續說道：「今兒個這梨誰也不能分！就這麼吃……」
我甚麼心情也沒有了。早晨起來，這梨怎樣發落的？也沒問。兩天後叔叔被拉走，我心裏難過極了，──莫非是我們那「梨」嚷壞的！
第二天，第二件事：叔叔看我為那梨的事心情不好，就帶我去店裏。下午趙七吩咐叔叔出街辦事時，那副對叔叔輕蔑的態度，到如今我都記憶猶新：他虎著一張四方臉，大腿翹二腿，浮腫下垂的眼瞼，蓋不住他那睥睨看人的眼神，斜瞥著的嘴角上，叼著一條咬在齒縫裏的粉絲，臉上透出一絲奸笑，──這那像張人臉，簡直就是把刀！
叔叔牽我走在街上，沿途都是標語。電線桿上的喇叭、商店裏的收音機都反覆播放著，充滿殺氣的歌：
「貪污分子！你睜開眼，兩條道路有一條，一條活路、一條死路……」
聽！……這都唱的是些甚麼呀？這哪是人唱的呢！再看見人們個個行色匆匆，氣氛使人憂鬱。我們經過一家戲院門前，一副巨大的戲劇廣告牌把我引得仰首駐足，只見廣告畫的是一條白色的龍，在雷電交加中騰空而起，一個白髮蒼蒼的老太婆在畫的左下角，抓住龍的一隻腳……我驚奇地說：
「呀！叔叔，她抓住的是隻人腳呢！」
叔叔給我解釋，這齣戲的名字叫《望娘灘》。那條龍是那個老太婆的兒子變的……我大感疑惑，人怎麼會變龍呢？再說，戲台上怎麼表演龍和那些風雨雷電呢？……我一面走一面被連串問題纏繞著。晚上，在我的糾纏下，叔叔給我講了他有生之年的最後一個故事──《二十四個望娘灘》：
「在很久很久以前，四川有個很窮的小村莊，住著一家人家：倆老和一個年輕力壯的兒子。不久，老頭病死了，老太婆傷心地哭瞎了雙眼，從此和她非常孝順的兒子相依為命。兒子每天上山砍柴擔進城裏去賣，然後換了糧食回來養活母親。這年天乾，很久沒有下雨，到處一片枯黃，附近的柴砍光了，兒子只好跑進更遠的山裏去。他走了很遠的路，來到一座大山頂，猛烈的太陽熱烘烘地烤著大地；汗流浹背的他正坐下來抹汗水，突然看見對面的懸崖上，長著一叢翠綠的青草。他高興得顧不上休息，急忙爬上去割了一大挑。他一面快步的往回走，一面想，這樣的旱天能割到如此的青草，定能賣個好價錢。果然！還沒來到市場，就被人家買了去。第二天，他又來到那座大山，昨天割了草的地方，又是一片綠油油的，他依然割了一大挑。不消說，又被人們爭著買了去，比昨天的價錢更好。他買了些好吃的回來孝敬娘親。說來奇怪！那懸崖上的青草像割不完似的，每天他來到，又是長得滿滿的。一連幾天都如此，他開始感到怪異。這天，割完一挑後，他順手拔開草根看看，忽然一粒閃閃發光的珠子滾出來，驚喜的他拿起來把玩了一會。眼看天色不早，他把珠子放在懷中，急忙擔著青草賣了趕回家去，把拾到珠子的事告訴母親。蛋大的珠子放在母親手上，她雖然看不到，但心想這粒冰涼滾圓的東西定是寶物，立刻正色說道：
『孩子！咱們雖窮，可千萬不能拿人家東西，快給人送回去！』
兒子即刻申辯，這確是在深山草中拾到的 。他將這些天所遇見的事講給母親聽。既是如此，母親吩咐孩兒把它藏好，萬一真有失主，也好歸還。這家徒四壁，無處好藏，唯有牆角的米缸，揭開來裏面還剩半升米，就塞進米裏。
清晨，兒子照樣來到那座大山，往懸崖上一看，枯黃一片哪裏還有半根青草！空手而回，母親安慰一番，並叫孩子去煮點粥。打開米缸，兒子大吃一驚！滿滿的一缸米呈現眼前，揪揪耳朵，不是作夢；伸手摸摸，半點不假。母親問發生何事？……知道後也覺怪異，今早並沒有人來過啊！母子倆百思不得其解。接著數日，那米任隨娘兒倆怎麼吃，早上米缸仍是滿滿的。這時兒子想起放在米缸底的那顆珠子……莫非是它？哦！對了，怪不得那窩青草老是割不完。他如夢初醒，立刻找來隻空箱子，把珠子掏出來，和幾個銅錢一起放進箱子。第二日天剛亮，打開箱蓋一看，滿滿的一箱銅錢，──原來是顆寶珠！這下可好，娘兒倆要吃有吃，要穿有穿，全村的人都不愁吃穿了。誰知，好景不常！城裏的貪官老爺知道了，要來搶這顆寶珠，大隊人馬包圍了倆母子的家。兒子不甘寶珠被官搶去，愴惶中把珠子吞進了肚裏 。突然狂風大作、烏雲滾滾、雷電交加，這突然的變化，把官兵嚇呆了。兒子感到喉嚨好似火燒，口喝極了，一下衝到水缸邊，咕隆！咕隆！幾口就把一缸水吸乾。此時的他，滿臉通紅，力大無窮。口還是渴，他發狂了，誰也擋不住，他飛奔到江邊，俯身下去猛飲江水。他的頭漸漸的在變，身體也變長起來。哭喊著的母親追來，抓住匍匐在江邊的孩兒一隻腳。狂風捲起巨浪，在閃電中，人們看見還剩一隻腳沒變的一條銀白色的龍騰空而起，翻滾在雷電與黑雲間，並不停地回頭望江邊呼天搶地的老母親。牠每一次回頭，江中就漩出一個灘，牠一共回了二十四次，也就形成了二十四個灘。人們為紀念好心腸的母子，從此把這些灘稱為『望娘灘』，一直流傳至今。」
第八章(4)
學校生活雖然給我帶來新的視野，新的經驗，但它並沒有改變我的家庭狀況。我的家已是每況愈下，也許由於志願軍在朝鮮有了信心，新政權可以放心的分身「清理門戶」──年初的「三反五反運動」，緊接著「鎮壓反革命運動」。整個城市籠罩住一片恐怖；凡是在國民黨時期參加過甚麼社團、政府職務的，都惶惶不可終日。
金牙婆和黎家富已聞到甚麼風聲，對我家的態度又「舊病復發」。店裏的生意不好，兩人都責怪叔叔，沒有心做，不出力。有一天店裏的錢不翼而飛，兩人都一口咬定是叔叔偷的……。叔叔在外面受欺；我們在家裏受欺。我和小雙哥進出大門，開始受到羊兒的干擾，他不准我們從大門走，每次上學放學我們只好偷偷摸摸的，快速的跑出去，緊張的衝進來。
嬸嬸自女子中學的老師職位沒消息後，就一直心情憂鬱，整天埋頭製作腐乳、鹹蛋，以幫補家計。這天她正把抹好黃泥的鴨蛋排放在缸裏，用隻筷子在每粒蛋上點一滴油時，院子裏突然有人叫她的名字，──這不是吳祖光的太太嗎？嬸嬸聽出來了，趕緊將她迎進屋來。誰知吳伯母剛一踏進門，「哇！」的一聲摟住嬸嬸，悶聲地痛哭……嬸嬸被這一下突然的舉止，搞到不知所措，但已看出端倪，臉上掠過一陣不祥的預感。吳伯母鎮定後，小聲地告訴道：祖光他昨天夜裏又被抓走了……
幾隻麻雀嘁嘁喳喳在已枯萎大半的桂樹上打架，老銀杏又換上了淺黃的秋裝，好似週圍發生的一切與它沒有絲毫干係，年復一年的我行我素。兩棵桂花樹今年一個花蕾也找不到，難道它已知道了甚麼嗎？──麻雀啄枯枝去做窩的那棵，老奶奶說，可能過不了今年冬天。
吳伯伯被抓的消息傳來，叔叔變得非常煩躁，有一天把我和小雙哥狠狠的揍了一頓。事情是這樣的：那天我放學回來，在大門口悄悄地伸頭探一下羊兒在不在，冷不防有人在我後面大喝一聲：
「舉起手來，繳槍不殺！」
嚇我一大跳，回頭一看，只見羊兒手中拿著一把木頭做的「盒子槍」頂住我，他一面強行把我的書包扯下，一面繼續叫道：
「解放軍寬大俘虜！去把你家哥叫來，我有事找他。書包押這裏，去叫他來交換。」
我把小雙哥叫來，羊兒用他那支很逼真的木頭手槍指點著我們說：
「從現在起，你倆參加我這邊，幫我去打游擊，打香草街的『麻糖』他們。等下我發槍給你倆。」
小雙哥面露為難之色，但又不知怎樣推卻。羊兒把他三白眼一瞪，說道：
「怎麼！不想玩呀？以後你倆還想不想從這門進出啊！」
這一句算是打中了我們的要害，這進進出出受他的威脅，已造成精神上的沉重壓力，誰也幫不了我們。這傢伙是個橫蠻不講理的東西，連他那麼兇的老子都把他馴服不了，我家更是如馬尾穿豆腐──不用提。現在只要陪他玩，就可解除此一威脅，何樂不為。
羊兒立刻從家裏拿來兩條木頭步槍，我同小雙哥一人抱著一枝，跟他去到斜對面的秦家大院。一進大門十幾級石階往下走，兩旁坡地種滿了紫荊樹和冬青樹。我們跟著羊兒，只見他大搖大擺地逕往下走。這是人家的家呀！怎麼可以亂闖呢？羊兒回頭見我們磨磨蹭蹭的，他就大聲嚷道：
「不要怕！他家老者已被『敲沙罐』（共產黨槍斃人一律向頭部放槍，死者頭部多數被打爛，當時一些沒有教養的市井之徒，常用敲沙罐來譏笑死者家屬。）他家不敢管的。快下來，下面大隊人馬還在等我呢。」
他的話音剛落，兩旁矮樹跳出四五個同我差不多大的小男孩，他們的頭上纏著柳條，手上拿長長短短的木頭槍，嘻皮笑臉的齊聲衝著羊兒喊道：
「報告司令官，沒有褲兒穿！報告司令長，有沒有大洋賞……哈！……哈 ！」
看著眼前這一「大隊人馬」那副滑稽搗蛋像，我也跟著笑起來。羊兒頭上戴的帽子和身上橫一條豎一條綁的皮帶，都是用民國時期的嶄新鈔票摺成。在斜坡的牆腳邊有一間放花盆的小屋，已被他充作「司令部」。秦家大門口，斜坡矮樹叢兩邊都放了「暗哨」。還有「口令」呢！一會叫「黃鼠郎」、一會又改「長江」。我第一次開眼界──「打游擊」的花樣還真不少。漸漸地覺得有些過癮起來──尤其天開始黑下來後更感刺激。「麻糖」是誰呢？怎麼老沒動靜。「哨兵」來報，香草街麻糖「司令部」設在達德小學。麻糖已被他媽喚回家吃飯……匐伏在「司令部」門外草地上的我，一聽見「回家吃飯」四個字，不由得倒抽一口冷氣，完了！放學到現在還沒回過家。羊兒總算同意我和小雙哥先回家吃飯，我們將木頭槍還給他，誰知他不要，並說已是發給我倆的，叫帶回去，吃了飯再來。管他的，先趕快走再說。越快到家，我們的心越慌亂！……進到我們的房間，悄悄地把木頭槍塞到水缸後面，還沒把手縮回來，叔叔的聲音把我們嚇得直打顫：
「跪下！老實告訴我，你們這一下午去了哪裏？……把手伸出來！」
嬸嬸在一旁也說道：
「好好地同叔叔講，去了哪裏，哎喲！你看你倆那一身，那一臉，你們去幹甚麼了？」
跪在地上的我，這才注意到，小雙哥那張臉花哩勿哨的，我的看來也好不到哪裏。咦！手怎麼有黑墨呢？原來那木頭槍是用墨染……伸出的手還沒擺直，竹片已重重地抽了下來：
「哎喲！我說……，我們去打……去打游擊。」
這三個字一出口，叔叔彷彿變成另外一個人，──彷彿失去了理性──我也感到恍如末日來臨，剛才手掌挨的那一下火辣辣的痛已是小兒科。叔叔那沒頭沒腦的竹鞭，不定點的落在身上，顧了這裏護不了那頭，我驚懼到了極點！叔叔呀！你難道是在往死裏打嗎？……
我這邊剛得到喘息，那邊已被打得躺在地上的小哥哥，猛被叔叔倒提起來，「撲通！」一聲塞進水缸……
「舒國炎呀！你這是要鬧出人命的！」
說時遲，那時快！已經來勸解的劉屠戶夫婦倆，邊說邊幫嬸嬸將小雙哥從水缸裏抱了出來。嬸嬸已被狂怒的叔叔嚇至驚惶失措……
「國炎啊！虎毒不吃兒啦，你怎麼能下得了手哇！」
老奶奶顫巍巍地在給小哥哥脫濕衣，一面責罵道。
一年後我才知道，叔叔一連幾次被抓，其中一條「罪」── 國民黨留下伺機打游擊的。吳祖光再次被抓已使他心神不安，我們這個「游擊」 觸動了他心中的痛！──這不是討打嗎？叔叔！原諒我們吧，我們對不起您，錯怪了您！有誰能知道您心中的痛苦啊！
第八章(3)
老銀杏樹依時發了滿身新芽，遠遠地都可看到它高大的樹梢，裹著如紗如煙的綠裝，傲然挺拔豎立在雜亂的屋瓦群中，給這些頂著黑瓦，陳舊古老的建築帶來了春天的訊息。可是那棵梅樹再也看不到新芽，可憐的禿枝一碰就斷，它早已枯死了！靠近陶小湘家院牆下每年都會開滿大片鳳仙花，但現在那片地也被四川來的父子倆，在上面紡紗線踏得死死的。
淅淅瀝瀝的春雨下個不停，院子裏的陰溝已淤塞，積水漫過腳脖子。珠簾似的屋檐水不停的滴，將積水撞出一個個漂浮的小水泡。──我既興奮又緊張的揹著新書包，坐在屋門口等去先開了舖子才回來送我上學的叔叔。四週潮濕得使人不舒服，空氣中散發著腐朽的霉臭，還夾有少許的魚腥。太陽不知去了哪裏？好久都沒見過它的影兒──老奶奶焦急地望向天空，嘴裏叼唸道：
「今兒個可是你第一天拜先生啊！可別遲到了。……小凱！這雲是往哪邊走的？」
「是往後園那邊走的。」
老奶奶聽我說完，再探頭向窗外張望片刻順口說道：
「後園那方是西──雲走西，披蓑衣。這雨呀，還有得下吶！」
我聽老奶奶說得如此順溜，即刻問道：
「老奶奶，如果雲走東呢？」
老奶奶看了看我，不假思索地一連說道：
「雲走東，雨落空、雲走南，雨成團、雨走西，披蓑衣、雲走北，雨沒得。」
我一字不漏地全記住──沒想到第一天上學的第一課，是老奶奶教給我的。
我也同叔叔一樣戴了一頂竹斗笠，在細雨中他牽著我的手，向學校走去。本來，叔叔是要送我去較遠的「楚材小學」，以便同姐姐哥哥們在一起。可是新年不久，過去的社會團體一律解散，「同鄉會」這是共產黨所不容的。「私立楚材小學」被沒收，我也失去入讀的機會。香草街的「達德小學」校園很深，可通去市中心的大街。校園分兩部分，近大街的那一半是「達德中學」。整個學校古雅悠靜：亭台樓閣錯落有序、花草樹木點染其間。尤其小學部大院裏四棵巨大的梧桐樹，像四把大傘遮蓋住整個青石板鋪的大院。
叔叔牽著我來到用白石砌的牌坊似的小學大門口，白石階上有兩三個老婆婆撐著雨傘，面前放個小竹籃，擺賣一些糖食和文具。我被一個竹籃裏色彩鮮艷的「手工紙」吸引住，這種巴掌大的蠟光紙，一佰塊錢賣五張。叔叔付了錢，我蹲下來挑了綠的、黃的、紅的和藍色，最後在白與黑之間猶豫一下，還是決定選了雪白的那張。叔叔幫我仔細地夾在課本裏，並說：這樣不會弄皺。我感激地看著叔叔，心裏說不出有多開心！
在一年級新生班的教室門口，叔叔把我交給站門外接新生的班主任──毛老師……我看著腳穿草鞋，挽起褲管的叔叔在雨中離去的背影，心中不由升起一陣莫名的憫澀……
因我長得瘦小，毛老師分配我坐在前面中間第二排。一下子同這麼多小朋友在一起，我感到有些侷促不安！尚幸有張圓圓笑臉的毛老師，說話親切，我慢慢地放鬆了許多。及至她點完名舉起手中的《語文》課本，叫大家照樣拿出來翻開第一頁時，我的麻煩來了──那五張蠟光紙「倏！」的一下，從書中滑出飛散開去。情急之下我跳出座位就去撿拾，附近座位的同學也在幫我撿。後面的不知前面出甚麼事，都站起來看，一下子全亂了。我蹲在地上數著手上撿到的紙還差兩張……我聽見老師的教鞭不停地在桌上拍打：
「舒小凱！馬上回到座位上去……」
我垂頭喪氣地坐下，兩眼直愣著手上沾染污泥的手工紙──老師講了些甚麼，我一句也沒聽見。一張藍色的和最後選的那張白色的沒有了……想起叔叔給我買這些紙時的情景，現在弄成這樣，心裏一酸，眼淚湧了出來，猛地嚎淘大哭！哭得連我自己也莫名奇妙的，為啥會如此傷心？……
好嘛！「達德小學」一九五二年春季新生乙班，開學第一堂課，就給我這一場「好」哭給攪和了。本來長像就不怎麼的我，這下給這位毛老師連「第二印象」也完了！在這所學校，不到兩年的學年裏，除了每次打掃衛生都有我份，其他的就輪不到我了。老師每次提問題時，我背著手端坐，昂首挺胸希望老師點我答問，讓我好「亮亮」──但十次有十次空。語文堂沒有機會吧，嘿！音樂堂也沒份，上不了台。可是，我仍有「聽眾」，回家急忙把學到的第一首歌唱給老奶奶和嬸嬸聽：
臘月裏來雪花飄滿天，
有一個愛民的故事到處傳。
志願軍叔叔羅盛教，
冰河裏捨身救少年，
冰河裏捨身救少年。
…………
我也像在教室裏照那些幸運的同學，正二八經的背著手，鼓起腮幫子直唱到過足癮。完了還學著老師的口氣解釋道：
「……他在朝鮮的冰河裏，救起了少年，但自己卻光榮的犧牲了。」
親人們的掌聲給了我極大的鼓舞。
第八章(2)
年三十晚上，屋外下著小雪，全家圍住火爐吃「火鍋」，湯裏除了白菜粉絲，每人還有一個「荷包蛋」呢。叔叔邊給我們在湯裏撈雞蛋，邊逗我們樂──他一下從袖子裏滾一個雞蛋出來，倏！的又從衣領掏出一個……。外面傳來連串的鞭炮聲，我們並不為所動。大姐姐提議要叔叔講笑話──我記得叔叔講的故事雖短，卻笑得大家前仰後合的：
「從前，有三個好朋友，他們各自都有一個毛病：老大全身痕癢，整天曲起兩隻胳臂左右搖擺，藉助衣服的摩擦解癢癢；老二是個瘌痢頭，一雙手在頭上搔癢沒見他閒過；老三呢，沒甚麼大毛病，就是老流鼻涕，成天不停地用自己的兩條袖筒去揩擦──就這樣三人還一個看一個不順眼，整天鬥嘴勁都說自己沒事。結果三人決定打賭，上館子吃一餐，誰要是在這頓飯當中犯毛病誰就請客。一言為定，三人去到飯館未入坐之前，都做足了準備……。酒席才吃到一半呢，都有些忍不住了，但又怕花錢，只有拼命地忍。老大已經癢得吃甚麼都沒味啦，心裏暗暗打主意，還真給他想到：
『兄弟！你們不知道，前幾天我路過一座大山林時，忽然狂風大作，烏天黑地的──原來林中跳出隻大老虎！我當堂嚇得渾身發抖！哎呀！還直打哆嗦吶……』
老大解決了，舒舒服服吃他的飯。老二看在眼裏，心想，你這哆嗦打得倒好哇！他也計上心來接口道：
『大哥！那天我就跟在你後頭的呀，看見你嚇成那樣兒，我也急了，哎吔！這怎麼辦呢？哎呀！這如何是好？我們不能沒有大哥呀！急死人了！……』
老二一面哎呀，一面雙手在頭上猛抓。老三接著道：
『大哥、二哥！你倆難道忘記了？那天要不是我帶著弓箭，二位今天還能坐在這裏嗎？』老三邊說邊站起來，比手劃腳的接著說：『看你們急成那樣，我將手上的弓拉了個滿月──老虎哪裏走！嗖！的就是一箭……』
三兄弟都不說話了，靜靜地吃飯。大哥恨自己出的點子，給他們利用去了，而且比自己發揮得更好。」
我們看叔叔學那三人的動作，笑得捂著肚子……。剛平靜下來，我的一句問話又將大家惹笑了：
「叔叔！後來那頓飯錢誰給啦？」
老奶奶也笑說道：
「誰也沒給錢，是用那隻死老虎換的。」
又掀起一陣笑聲……。飯後，叔叔帶著我和小哥哥上街看龍燈，才出到香草街口──乖乖！人山人海，鑼鼓和鞭炮聲響成一片；到處張燈結綵，煙火瀰漫，飛舞翻滾的龍一條接住一條地耍過去，大頭和尚逗獅子、踩高蹺的……簡直讓人目不暇接。熱鬧的場面使到天上的雪花也化成了細雨。
回到家裏，我把街上的情形，一個勁地講給嬸嬸聽，連姐姐她們都後悔沒有跟著一起去。我的興趣正濃，沒有一點睡意，堅持要跟大家一起守「年老」直到天亮。
「小凱！你知道『年老』是誰嗎？」
大姐姐忽然將我問住了，只好望著老奶奶求救，老奶奶想了想答道：
「『年老』是天上的神仙，每年的大年三十晚上，他踏著一朶白雲，從天上下來察看人間過去一年的情形。因此，誰在今天晚上看見他就會給帶來一年的好運。」
「他的樣子怕人嗎？」
我瞪大眼睛問道。
「神仙的樣子哪裏會難看呢！」
婷姐姐在旁邊笑著說，這下更增強了我要守「年老」的決心。我們緊緊地圍住火爐，老奶奶將炭火燒過的橘子分給我們吃，這種烤熟的橘子，吃起來另一番滋味……。夜深了，風雪大起來。老奶奶講到她小時守「年老」的往事，她的姥姥曾教唱過一首兒歌，但已記不全……可把我們的興趣引起來，直央求老奶奶盡量想，好教我們唱……她哼了幾句便停下來，嘴裏感慨地嘆道：
「要是大姑姑在就好囉，她小時候我教過她的，她記性好……唉！不知她們在那種鄉下地方現在怎樣了？」
我們纏住老奶奶，一定要她想。老奶奶只好逐句逐字的湊，嬸嬸用筆在一旁給記錄下，終於拼出來了：
左一袋金鈴子、右一袋錢，
小胖子回家來過年。
姥姥和麵包餃子，
姑姑忙著煮湯圓。
餃子鹹、湯圓甜，
小胖子吃得肚子圓。
半夜裏響起五更鼓，
小胖子起來磨豆腐。
東一腳、西一腳，
不留神踩裏母雞婆；
母雞婆咯咯飛，
驚醒雄雞喔！喔！喔！
我們快樂地一邊拍手一邊唱，歡愉的歌聲更增添了我家「守歲」的氣氛……自從小蓉姐和小雷弟離開家後，我們已很久沒唱歌了。老奶奶直說：過年嘛，就得像個過年的樣兒！大家都要高高興興的。
深夜十二點，外面鞭炮聲大作，除去了舊歲，迎來了新年。我們先給老奶奶拜年，接著再給叔叔嬸嬸拜年。我很高興地從長輩手中接過「壓歲錢」。叔叔將早已準備好的新年禮物分給我們，我領到一包裏面裝有毛筆鉛筆各一枝，我比哥哥姐姐多了一個銅墨盒──是了，過了年我已可上學啦！
第八章
屋檐下結的冰棱子，足有筷子那麼長，玻璃簾子似的在窗前掛成排，煞是好看。突想起老奶奶昨晚放在外面的豆腐，不知會凍成甚麼樣呢？抬眼望去，裝豆腐的大碗都已凝結在花台上。院子裏的石板地像鋪了層玻璃，光不溜丟的；屋頂上浮遊的灰雲，低得彷彿伸手就能抓它一把。 劉屠戶的咳嗽聲──不禁使我想起老何……
沒多久就要過年了，我和姐姐哥哥們都在數算著日子，巴望新年快些到來。街市已開始熱鬧，一下子來了好多擔挑小販。也有鄉下來的農民，他們將自己做的糯米粑、高粱粑之類的食品，裝在竹籮或麻包裏順著香草街市一直往裏擺。
這些臨時小販裏，有很多非常吸引我們小娃娃：擔挑上掛滿了用木和竹片做的「關刀」、寶劍、還有花臉殼；一根長竹竿上綁個大草把，那上面插滿了各種用彩紙做的小玩藝……真的讓人看得眼花繚亂──這還不算吶，再往裏走，那吹糖人的和捏麵人的，實在吸引人，每天都看得不捨得離開。先看吹糖人的老頭：他有兩撇跳皮的八字鬍，臉上總是笑瞇瞇的；只見他從一口擱在炭爐上的紅銅煱裏，揪一團熱呼呼的糖，在手中搓兩搓，再插一根小管進糖裏，鼓起兩腮又吹又拉又捏的，那團糖在他手中非常聽話的變來變去……不多會功夫，一隻大老鼠爬上燈台吹成了，一條誇張的長尾巴翹起老高；趕緊又朝捏麵人那邊擠：一個披蓑衣的釣魚翁剛做好插上架子，呀！魚翁的蓑衣原來是拿我熟悉的松果做的呢，真是巧極了！後面往前面擠，差點將他小箱上用來插麵人的架子都推倒了。
「嗨！嗨！…… 你們這些小把戲，再擠我就不做吶！」
捏麵人的老漢，穿著一身厚厚的油光光的棉袍，一臉和氣地威脅道。他騎在一條長凳上，凳子的前端是他的全副家當：一個小木箱裏排列著色彩鮮艷的麵泥，一塊濕毛巾蓋在上面。小剪刀、小牛角梳，還有一根刺猬的箭毛──因老奶奶也有一根這樣的箭毛，用來分頭髮，老奶奶說這是刺猬的武器呢。想不到就這麼幾樣簡單的工具，居然能做出那麼多栩栩如生的人物、動物、花鳥。他捏出一條青綠色的毛毛蟲，用不著我數十下。我曾買過他做的大紅公雞，一直到過了年，我開始上學了，還捨不得將這隻乾得滿身裂紋的麵雞丟掉。
我們已很少去店裏，因為，自從黎家富和趙七加入後，叔叔叫不要去的，以免引起誤會。黎家富是沒有錢入股，但同樣要三分一，他說每月的工錢作為股本慢慢投入，可沒多久他就要求借支。趙七也是用同樣的方法，他實際只是投進來些辣椒醬麵。這哪裏叫合股，簡直就是活搶人！叔叔忍氣吞聲，一心只盼再熬兩年、等摘掉「帽子」再作打算，實在得罪不起他們。到了過年，叔叔根本分不到錢。
訂閱：
文章 (Atom)