2013年11月2日 星期六
第九章(6)
今年的夏天，感覺特別熱得早。五月一日勞動節這天，全城要大遊行，所以全都放假。老奶奶早就叨唸著，要找個吉日將那尊跟隨多年的玉佛，請到廟裏去安放。因家裏實在供奉不起了。姐姐和哥哥在學校要參加遊行，早些天她們已在練習打腰鼓。老奶奶知道我這低年級的不用去，因此，一早就把我喚起來道：
「小凱！今兒個天氣好，快起來！咱們玩山去。」
老奶奶用一段粉紅的緞子，把玉佛包好，抱在懷中，口中唸唸有詞。臨出門時，她同正在牆上裱糊布殼的嬸嬸囑咐道：
「月光啊！中午我們就不回來了，你不要等我們吃飯。你今天就歇息歇息……」
「娘，知道啦！趁今天太陽好。沒事的，裱了這幾張就好了。」
迎著東方的朝陽，祖孫倆出了東門的城門洞。高大的城牆把城裏一陣陣腰鼓聲、鑼鼓聲給擋住。一手扶著柺杖，一手抱著玉佛的老奶奶，已經換了好幾次手。但我幫不上忙，老奶奶是絕不會給我抱玉佛的。我們穿過田間、穿過樹林，來到了山腳下。滿臉是汗水的老奶奶，終於累得不行的說要休息一下。只見她恭恭敬敬的把玉佛放在一塊平石上，這才長吁一口氣坐下。我才發現，原來我們已經走上很高了。這山腳是一段長長的斜坡，所以不覺。陣陣清風吹來，十分涼爽。老奶奶把汗擦了後，就從身上揹的一個黃布袋裏，把剛才在街上買的一團糯米粑，拿出來分給我吃。
這是離東門有兩三里路的一座山，過去每年的佛祖寶誕，老奶奶都要上山進香的，所以「棲霞山」我已聽熟了。上山的路，隱藏在參天古樹的綠蔭中，數不完的石坎，彎曲迴轉，石刻、亭台沿途皆是。老奶奶一步一登的，好不容易來到山門前。高大雄偉的四大天王，俯身怒目瞪著我們，我緊緊地依傍著老奶奶，仰頭望頂，惶惶地經過他們腳下……
站在高山上往下一望，團團青山環抱黑鴉鴉的城市。螞蟻似的人群和彩旗在移動，隱隱約約還聽得見，隨風送來的口號聲……我坐在石上，一雙腳板踏著冰涼的軟綿綿的青苔；讓這碧綠得討人喜愛的植物，暫時幫我緩解一下，自我用肌膚接觸大地以來最勞苦的一程！腳下蔥蘢的古木，捲起滾滾林濤。瞬間，心中豁然……。
林中古剎傳來陣陣熟悉的，如泣如訴的誦經聲。我趕緊來到「大雄寶殿」，老奶奶同師傅唸完了經，正在找我。離開這會功夫，怎麼了！明顯看出她滿臉焦慮不安的樣子，慌忙拖住我就離去。來到山門外，主持方丈與老奶奶臨別時，合十說道：
「我佛慈悲，老信士忍耐。阿彌陀佛！」
我不知究竟發生了甚麼事，老奶奶突然如此慌張。我們還沒吃飯吶。來的時候，她還在誇棲霞寺的「豆花齋」有名，中午要好好的請我吃一頓呢！一段險要山道旁的石壁上，刻有醒目紅色的「忍耐」二字，剛才老師傅不是也一本正經地對老奶奶說過嗎？他要老奶奶忍耐些甚麼呢？我扶住側著身子，顫巍巍的邁開一雙小腳的老奶奶，一步一頓的急著往山下走。不知名的小鳥，在樹林裏驕傲的亮嗓子；濃蔭蔽日，但也不時吝嗇的篩下點點白光，隨意灑在陡斜的石階上。上山容易，下山難！靜悄悄的山道上，一老一小就這麼困難的向下移動。
「哎喲！老天爺呃，我送佛送到了殿。求菩薩保佑弟子家，千萬別出甚麼事呀！」
一直氣喘吁吁，嘴裏不停哼著經文的老奶奶，在一處樹木稀疏的地方，突然停下，仰面朝天哀嘆。
「奶奶，你累了，坐下來休息一會好嗎？」
「不！得趕緊回去，家裏可能……可能有事了？」
「奶奶怎麼會知道家裏有事的？」
「唉！小凱呀，奶奶哪會知道呢！這裏的廟祝『拆字』靈得很，是他算出來的。」
「奶奶，他算出甚麼事來呀？甚麼是拆字呀……」
老奶奶沒理我的說話，只催我快走。從她那緊張神色看來，她對廟祝的推算，是深信不疑的了。我也緊鎖眉頭，心情沉重起來。
外面越曬，城門洞裏就越涼快，這個城門的門早就沒有了，只剩下個圓拱的大空洞。真擔心！頂上那些有水滴的大石頭會掉下來，不敢再抬頭。馬蹄鐵踏著濕滑的青石，在門洞裏響得好清脆！為了快些回家，下到山來，我們坐上了皮座墊裏面塞稻草的馬車。還沒到香草街口，因正在進行盛大遊行，前面不准車輛通行，我們只得下車。
巷子裏靜得看不見一個人影。進到院子，也是靜悄悄的。老奶奶估計，可能都上街看遊行去了。我心裏正想著，好在那廟祝說的不準。就走去缸邊舀水喝，還沒吞進口呢，老奶奶陡然的一聲驚叫！差點沒讓水嗆住。丟下水瓢就往裏屋跑。房裏凌亂不堪的撒了一地東西，只見嬸嬸斜躺在床上，披頭散髮，兩眼直瞪著天花板。老奶奶正拿指甲掐她的人中，一面驚惶地叫喊道：
「月光！月光！你這是怎麼啦。……哎唷！我的個老天爺啊！月光呀，你說話呀！」
嬸嬸身上的衣服扯爛了，頸上還流著血。咦！她怎麼把在昆明做的這套衣服穿上呢？這種叫「婦母裝」的衣服，是一般大眾化的。共產黨來了後，旗袍漸漸的被視為資產階級，太太小姐的打扮，婦母裝就流行起來。因為那些甚麼：「解放裝」、「列寧裝」、「幹部服」不是人人都適合穿。
嬸嬸的眼珠子會動了，她驚恐地看著我們，好像不認識似的。她突然爬起來，躲到牆角，嘴裏嚷道：
「你們要逼死我呀！不要抓我！──哎喲！那邊有鬼……有鬼！要抓我……嗚！嗚！……」
淚水順著她蒼白的臉上流下來，頸上的傷疤又抓破了，身上血跡斑斑。老奶奶急得直叫喚她……。表情極度驚懼的嬸嬸，在老奶奶的安撫下，情緒慢慢鎮靜下來。也許太虛弱，她昏昏沉沉地睡著了。
黯然神傷的老奶奶，收拾地上摔破的碗碟，不斷的唉聲嘆氣，當看見地上散亂的頭髮，不禁哀怨地說道：
「唉！身體髮膚受之父母。月光啦！甚麼事會使你這樣作賤自己啊！」
我們早上走時，嬸嬸還好好的，這才半天時間，發生了甚麼事呢？──當我站在高山上，可以一眼看到天邊，卻看不到眼前的事；可有人坐在廟裏，居然能看穿不關他家的事。哎！這個世界越來越使人迷惑……
第九章(5)
達德小學校裏的梧桐樹，競相抽出新芽，浸潤在綿綿的春雨裏；在那殿堂式，灰黑的屋瓦襯托下，越發顯得油綠鮮嫩，令人賞心悅目。隔壁牆頭上的一盆迎春花，挑了幾枝到校園這邊來「爭春」，串串鮮黃的小花，嬌柔的點綴其間，煞有不讓梧桐專美之態。
上課鐘還沒敲，寬廣院子裏擠滿了同學，有滾「鐵環」的，有鞭「陀螺」的、也有偷偷地聚在一起賭「洋畫」──它是用洋版紙張印製的，每張大約可剪五十片，火柴盒大小的卡片，每片上都印有京戲面譜、水滸、三國人物等不同的花款。背面還印有說明或漫畫人物的對白。喧鬧的同學們，個個玩得興高彩烈，可我甚麼也沒有，甚麼也不會。一雙光腳站在冰冷的石板地上，禁不住渾身瑟縮。遊目四顧，好在像我這身「打扮」的還不少。正出神，頭頂被人拍一巴，回頭看去，有張嘻皮笑臉，同我一般大的男孩，腳蹬一雙反毛皮鞋（過去人們都把這種，將牛皮反過來做的鞋，叫做「反毛皮鞋」。五十年代中，有鞋店因此惹禍，從此也就改稱「反幫皮鞋」）在我面前，猴跳虎跳的唱道：
「光波！光波！你不要囉嗦！」
他看我對他的挑釁沒有激烈反映，手又伸過來……「唿！」的一下，被突如其來的另一隻手擋開：
「小廝兒！欺負人家做哪樣？給老子滾開！」
我感激地看著眼前這位「英雄」，他高出我許多。雖然長了滿臉麻子，卻掩蓋不住他那灼灼有神的一雙烏黑的大眼睛……
「叫甚麼名字？會玩嗎？」
他邊說邊從破爛的書包裏，掏出一大叠洋畫。
「我叫舒小凱。不會玩。」
「甚麼，魚小塊？哈哈……好！好！跟我一樣，都有一個能吃的名字，跟著一輩子，包你不會餓肚子。哈哈！」
上課鐘響了，他一面跑，一面回頭說道：
「嗨！我是『麻糖』， 三年級以下沒人是我的『下飯菜』！有人欺負你──找我。」
看著他那身，沒有兩顆鈕扣是一樣的破爛衣褲，一對赤腳板瀟灑的，呱唧！呱唧！踏著青石板，積水濺起陣陣水花……
「哦！想起了，原來他就是麻糖！」
我也像他一樣，那麼輕鬆的撒開了腳丫子，奔向二年級教室。
我意外地認識了麻糖，他在我心目中，簡直就是好義的豪俠。他會玩各種男孩子的遊戲，還會創造新的花樣。有一天，和幾個同學來到他家，順著一道黑咕隆咚的走道，再爬上一條細長陡斜的樓梯，進到他那像炮樓似的小房間。只見他跳上床架，撐開屋瓦上的一塊小方板，這才看清楚房間裏的一切，哇！沒有窗戶的房間牆上，掛滿了他的作品：京劇人物的面具、布和紙結合做的戲服，……喝！原來他是個戲迷呢。最叫人感興趣的是，他居然會做電影機！一個皮鞋盒大小的木箱，一頭挖了個小洞，旁邊裝有一個電開關和搖手柄。大家輪流看，個個都驚嘆不已。輪到我看時，一隻眼睛對住小孔，只見裏面很光亮，哎呀！有人騎著馬在跑……還有鳥在飛呢！全都會動……
在大家的要求下，麻糖終於打開了那叫人猜不透的盒子蓋，哈！原來是這麼簡單呢：一面鏡子前面裝了隻電筒燈泡，一卷半透明的防水紙穿在搖手柄的兩根軸上。那卷紙上畫滿了一格格幾乎相同的圖畫。他慢慢搖時，看不到甚麼，他一搖快，嘿！那些畫全活了。
聰明的麻糖，不但能唱京劇的各種唱腔，還會表演動作。他說以後會教我們唱，然後他可排一台戲。看他那信心十足的樣，我絕對相信他的能力。怪不得他是香草街的娃娃頭，紫荊巷的羊兒，哼！拿甚麼同麻糖比啊？
形容清瘦，面泛菜色的麻糖母親，對著我們這群衣衫襤褸的小客人，露出慈祥的笑容。每當她見到自己的兒子，令到這堆小觀眾眉飛色舞時，她那失神的眼裏閃出了驕傲的淚光。麻糖的家裏還有一個比我小一點的弟弟，和一個妹妹。沒有人知道他的父親，我也從不提這事。我想，也許他也同我一樣，討厭人家問吧。
晚上，我和小雙哥在油燈下作功課──在趙七他們強入乾菜舖後，叔叔一方面為了節省開支，另方面也不想每月再為了電費的事，與金牙婆起爭端，停用了樓上樓下兩盞電燈。
油燈開始噼噼！啪啪！炸起來，我還想再往燈盞裏加水，小雙哥說，不能再加了，是油點完了。我失望地瞪著燈草上結的燈花，漸漸的暗淡，無可奈何的忍受黑暗浸染整個房間；每天天黑之前，燈盞裏的油，都是大姐姐親自注滿，點光就算，所以大家都圍著做功課；我和小雙哥，從老奶奶那裏學到了一個方法：待燈草遠離油時，就往油裏倒水，讓油浮上來，這樣可將油一直點盡。我的功課還沒做完吶，坐在黑暗中的我，不知如何是好。嬸嬸的抽泣斷斷續續從裏屋傳來，姐姐們不停在旁勸慰。
今晚作功課，我的心神老是很亂。放學回家就見到淚流滿面的嬸嬸，悲痛地躺在床上哭泣。大姐姐告訴我：同我們一道從昆明坐車回來的那個張伯伯，前天被槍斃了。嬸嬸不知道，今天去買碎布時，順道去看看張伯母。才知她家出了大事啦！……
我還坐在原來的地方呆想：畫了兩道彎彎的眉，白白胖胖的張伯母也死了。她的三個女兒還在醫院，能救活嗎？……三個可愛的小姑娘，同我們說話時，有如水蜜桃似的臉，直紅到腮幫子還歷歷在目。尤其是三妹可梅，那雙不饒人的眼睛……不知她們現在怎樣了？
第九章(4)
我家的生活雖然已非常清苦，但總算有了著落。老奶奶無限感慨地說：
「孩子們！你們這輩子都要記住，一個打鐵的、一個賣豆腐的，是他們兩位好心的人幫了我們吶！你們可得要好好的唸書，將來，有了出息，好報答人家，他們可是給我們雪中送炭的人呵！ 再窮，我也要供你們唸書。等你們叔叔出來，可要有好的成績給他看啦！ 」
「等叔叔回來再說。」已成了我們家的口頭禪，大家都盼望著，期待著；一切希望都寄託在「等叔叔回來！」
可是，現實卻無情地一次又一次的折磨人。「鎮壓反革命運動」繼續恐怖的，瘋狂地進行。死刑的佈告，一張接著一張的到處張貼。只要一看見大群人圍著看的，不用說，又是新的貼出來。我的心不由自主抽緊起來，躡手躡腳地走去，在那一行行勾魂紅筆劃的人名裏，屏息搜尋……耳邊充滿了那些不關痛癢的風涼話：
「喂！勞駕閃開點點讓看看，今天又有幾個吃了『洋花生米』？」
「喝！……這傢伙的官還不小嘞！曾任國民黨……」
寒假，就這樣誠惶誠恐地度過。叔叔的消息還是一點沒有。大年三十，老奶奶領著我們去送東西給叔叔，以為過年，總可以讓見了吧，結果，還是不給見。老奶奶忍不住叫道：
「這算甚麼呀！這是哪家的王法啊？……」
我手中拿著學校「放榜」的升學證書，給叔叔看的希望幻滅了。我愁腸滿懷地跟著老奶奶，走在冷雨淅瀝的街上。那糟糕的鞋底，終於洞穿了，冰冷的稀泥毫不客氣的擠了進來，右腳漸漸感到，就跟沒穿鞋一樣，刺骨的僵痛。你說，這鞋也真氣人，大家都是同時走在地上，誰也沒有多走一步，要爛你就一起爛嘛！沒有了比較，我也許會好受些。
半路上，老奶奶看見一家門口，擺著一叠「布殼」，有人正在選購。她上前去詢問了價，屈指盤算。回到家後向嬸嬸提及道：
「月光，你還記得以前周嫂裱的布殼嗎？今天我見人家賣二毛五一張呢。」
「娘，我也會呀！我曾跟周嫂學裱過。」──這種布殼，是用洗淨的碎布，用漿糊 裱糊在牆上，成一公尺見方，三四層厚。待乾後撕下來，就是一張硬硬的布殼；過去，大家都穿布鞋，用它來做鞋幫的襯裏。以前周嫂在時，也是自己裱布殼來給我們做鞋。
一張可賣二毛五，十張就二塊五毛，這是一個多麼吸引人的數目呀！嬸嬸拖著虛弱的身子，先在家收集破舊衣物，剪成平塊，洗淨，就在家裏的牆上裱糊起來。看著一大堆布，結果只糊了幾張，擺在老奶奶的攤子上賣，還不錯！換得了一塊多錢。嬸嬸看到了自己的成績，精神也好了許多。姐姐們到裁縫舖去收買碎布頭；又到舊貨攤上去收購破布。放了學，我們陪著姐姐們到河裏把這些舊破布洗淨，才抬回來，順便還從河裏抬一桶水回家。為了節省開支，兩分錢一挑的自來水，我家都捨不得花了。姐弟幾個商量，每天輪流到離家差不多二十分鐘路程的南門河裏去抬水。下到幾十級的石坎，來到河邊，清澈的河水直見底，鵝卵石間漂著翠綠的水草。一個剛洗完一挑菜的伯伯，看見我們光頭光腳的弟兄倆，吃力地抬著一桶水上石坎。那桶裏的水簡直是無風起浪，任憑我和小雙哥怎樣力挽「狂瀾」，它照樣往桶外灑，還沒有上到馬路，只剩半桶水了。那擔菜的伯伯憐憫地看我們，從腰部直濕到褲子的那副模樣。他迅速地摘了一片白菜葉往我們桶裏一放，嘿！說也奇怪，桶裏的水乖乖的在菜葉下蕩來蕩去，平靜多了……
每次抬來的水，都要經老奶奶親自投放一種叫「明礬」的東西下去，她說這是消毒，但喝起來還是有青苔味，漸漸也就慣了。
自從那次去探望叔叔，回來時我的鞋破了後，我開始與鞋──這種人類發明的怪東西絕了緣。記得上次叔叔回來後，我家曾來過一次大清理。好多無用的東西都捨棄了，唯獨堆在樓上的一大堆鞋捨不得丟──也許「鞋」在中國的文化裏潛藏著相當的份量吧。也好在沒有拋掉，叔叔被抓走後，這堆鞋供應我們全家的需求，誰需要誰就坐在它旁邊翻找，配對。這一次我抱著僥倖的心情，坐到它旁邊來碰碰運氣──沒有了，徹底的沒有了！連再剪開後跟「幫」下邊的希望都沒有了。我已長大，我的腳也跟著沒有福氣的長大……我惆悵的坐著，看那些鞋底梅花般的針線，納得密密細細的──這是周嫂的功夫……。突然我想起了，趕緊翻找──找到了那雙淺啡色鑲白邊的小皮鞋，它除了有些發霉，依然那麼新；其實也根本沒穿過。我下意識的把腳伸進去，還沒滑到一半就給擋住，半個腳板還搭在鞋跟上。我悔恨，當時我為甚麼不能忍受呢？讓這雙跟隨我多年即將受苦的腳丫子，那時好好地享受這對漂亮的皮鞋，現在也就不覺虧待它了！
我們的光頭，也是已有些「歷史」的了。叔叔年輕時的照片，都是「陸軍頭」，所以在我們很小時，也是一律剃光。叔叔擺乾菜攤子時，一個上海師傅的剃頭擔子，每個月準來一次，我家一大兩小的頭是他「篤定」的生意。
可現在，這個口眼歪斜的上海師傅，也知道了我家的處境，有時兩個月來一次，也未必做到生意。這回是非剃不可了，因要開學啦！我和小雙哥的兩顆毛頭，一流汗，黑水就往下淌，老奶奶一面給我們擦汗，一面疼愛地說：
「看你倆這一臉髒像！人窮水不窮呀！抬水時怎麼不順便河裏洗一洗？」
我看正在等我們的上海師傅，就悄聲地對住老奶奶說：
「奶奶，明天就開學了，我現在是二年級。這次的頭，可不可以不要剃得太短？……要不然，同學會罵我，……」
「剃個光頭有甚麼好罵的？」
「他們罵：『光波腦殼三斤半，摳來作尿罐！』」
老奶奶給師傅打了招呼，我們剪了個「毛栗頭」，雖然也很短，但不光。
老奶奶用手巾給我們撣著頸上的髮碎，一面深沉的追憶道：
「唉！你叔叔也像你們這麼大時，每次那頭不知剃得多光。同學也笑他，但他不怕，──他回來還學給我看。他就這麼把頭一拍，大聲笑道：『嘿！光頭，光頭，下雨不愁，人家有傘，我有光頭！』把你吳奶奶和姑姑們都逗笑了……唉！幾十年一晃就過去了，真好像作了場夢似的──他何嘗不想漂亮？後來我才知道，他說這樣可給我省錢吶！」
第九章(3)
我家再沒有資格同唐家糧油店賒數。還了他家上月的欠帳，老奶奶先將一個月的米買下。手裏只剩下十幾元錢，老奶奶看著這點錢，意味深長地嘆道：
「唉！置物不窮，賣物不富啊！今後這日子看怎麼過？」
躺在床上的嬸嬸，忽指著牆上掛的「攤販執照」說：
「娘！我們還有權賣菜呀，賣不起乾菜，賣蔬菜總可以吧……」
「話雖如此，可到那裏去找攤位呢？」
老奶奶一籌莫展地答道。
「原來趙七的那個攤位不是還空著嗎？」
嬸嬸突然像有了希望，撐起身子繼續說道：「我現在就去找周鐵匠說說看，他是個有良心的人，興許會同意我們在他家門前擺個小攤。」
「月光！你躺下好好養息，你頸子的傷才見收口呢。這事等我去求求看。」
周鐵匠把老奶奶請到舖裏坐下，他咂巴著煙斗，瞇起眼思量老奶奶的請求。這時他老婆挺著個大肚子，從後面屋裏走出來衝著老奶奶，毫不客氣的說道：
「你走啦！舒老太，我們的日子也不好過，別給我們添麻煩好不好！我家又不是居委會……」
「啪！」
鐵匠猛的一拍桌子，指著他老婆吼道：
「你懂個屁！你給我滾到後面去！」
「哼！外人個個都是你的親老子親娘，你只欺負我一個。等……等我這回生個小雞巴出來，老……老娘才來收拾你個龜兒子！嗚……嗚……」
周鐵匠沒有理他那一面哭一面罵著走進去的老婆。很冷靜的；好像剛才根本沒發生過甚麼地同老奶奶道：
「舒老太，很對不起！我這店門口當初設攤位就不應該。再加上次跟趙七那王八蛋的事，你也知道，直鬧到段上去。不過，這事我會幫你想辦法。」
「周師傅，真對不起！我家實在沒法子才厚著臉皮來的。謝謝你啦，請跟周師母代陪個不是，得罪了！得罪了！」
老奶奶已走到了打鐵舖門口，突聽周鐵匠在後面叫道：
「哎！有了，舒老太你回來，……」
原來周鐵匠忽然想到了賣豆腐的廖伯伯，每天他的豆腐賣得快，清早擔來不到二鐘頭就賣完，攤位就一直空著。如能得到這段空檔擺賣，不就解決了嗎！
「舒老太，你放心！這事包在我身上。廖老二那老頭，哈！銅頭鐵尾豆腐心，一說就中……」
平時不大說話的廖伯伯，只要一開口，他說的話夠你回味。別看他每天悶不吭聲的埋頭賣豆腐，週周圍發生甚麼事，誰是誰非，他可是啞巴吃湯圓──心中有數。他敬業樂業，賣了一輩子豆腐，從沒讓人說過半個不是；他的豆腐也不是甚麼祖傳秘方，只因他不粗製濫造，而是用細密的紗布濾漿，做出的豆腐又細又嫩，入口易化，不帶渣。幾十年如一日，他都是親力親為，細紗布過濾慢，所以每天就賣這麼多 。一次有人趕來買不到他的豆腐而口出怨言：
「人家想好生意還想不到，您這麼好生意為甚麼不多做些？不想賺多些嗎？真怪！」
「人一貪，豆腐就會酸。」廖伯伯頭也不抬地繼續道：「生不帶來，死不帶去，要賺那麼多作甚麼喲！」
那人還不服氣的接著說：
「你不帶去，可以留給兒孫嘛。」
廖伯伯沒有再理他了。那人走後，他一面收拾豆腐架子，一面若有感觸的哼道：
「兒孫？兒孫啦！自有兒孫福唷！」
他一抬頭，發現我坐在籮筐上在注意他，就向我笑瞇瞇地眨了下眼睛，我也向他報以一笑。我家每天都在九點後，等廖伯伯收起他的豆腐盒，然後老奶奶就把一個大圓簸箕，擺在他的豆腐架子上。再從籮筐裏拿出蔥、蒜、薑放上去，這就賣起菜來。賣這一點點菜，唯有從早直守到晚，乘人家都收了攤，才可做到這種空檔生意。不久很多人都知道了，香草街街燈下這位白髮蒼蒼的老太婆的「獨家」生意。早晨在陽光的照耀下，在街市的人頭湧湧中，又可見到她那飄逸似雪的白髮。
幾家擺賣蔬菜的好心人，有時會把一些收攤時賣剩的白菜、蘿蔔、蕃茄……送給老奶奶繼續幫賣。慢慢地，每到下午四五點鐘，可憐巴巴的簸箕裏開始豐富起來。這些菜，賣不賣得掉，人家雖不計較，但老奶奶每次都將賣掉的記清楚，第二天同人家平分。她常常告誡我們：人窮志不窮！不看今生看來生。
第九章(2)
嬸嬸頸上的傷化膿了，她虛弱的躺在床上，我們焦急的看著老奶奶，用一個雞蛋清，調拌白芨研的粉塗在傷口上。老奶奶研磨白芨時同我說道：
「小凱！你還記得這東西嗎？」我看這些穿在一起，曬得乾焦焦灰白色的根塊，還沒答話呢，老奶奶接著道：「這還是你那年長尾巴，好像是四歲吧？端午節那天，同苗姨媽買的，這串白芨買得好！」
老奶奶給嬸嬸包上藥時，還給她解釋這種草藥的作用：
「月光！你放心養傷，敷上這種藥很快好，白芨可止血、消炎、消腫呢。」
「娘！天氣這麼冷，家裏讓你一人受累了。今天你跟小敏去給國炎送東西，讓看了嗎？……看見他沒有？」
「月光！別難過，暫時還不讓見。估計過年時會讓見面的……今天我還給他買了包他最喜歡吸的『企鷹』香煙呢……」
為了度過年關和填飽肚子，老奶奶忍痛把她最後兩件「寶物」拿出來當了。頭一件是塊拳頭般大的，金黃色的琥珀。據老奶奶說，這是我祖父民國初年，進西藏平番亂時帶回來送她的。這塊黃裏透紅的「寶」我只見過一次，老奶奶說這塊東西能避邪呢。在過去那逃難走匪的危急關頭，每次都能逢凶化吉，她堅信都是這些寶物在起作用。第二件，是幾雙銀製的筷子。那是祖父被政敵在酒中下毒害死後，老奶奶聽說用純銀筷子吃飯可防毒，──銀沾上毒會發黑。喪夫之痛的她說甚麼也要打造一雙，那知銀器店一賣就要賣一桌八雙，索性就買下這套手工精緻的銀筷，直保留至今。叔叔當初需要錢做生意，老奶奶把能換錢的都賣了，就是捨不得這兩件。可是眼下再捨不得，這一關無論如何是過不去了。
我和小哥哥陪著老奶奶一連走了幾家當舖，都嫌出價太低，實在沒法賣。天色漸晚，老奶奶一面急步走，一面說道：
「這些人心也太狠了，他們越是看我們急，就越壓價，要不是缸裏沒有米了，我又何至於此……不算上這塊琥珀，就這把銀筷子；別說那些雕龍刻鳳的手工，光斷斤兩賣銀，也不止他們出的那點錢。」
明天就是「尾禡」，當舖都可能不開門的。我家不要說年貨，就連米都沒啦……沒辦法，還是來到出價最高的那家，──高高的櫃檯下，我和小哥哥站在老奶奶身後，只見她趨前一步，踮起小腳尖，把那包舉過多少次的東西，小心翼翼地遞了上去：
「掌櫃的，煩您老再仔細看看，那琥珀是正宗印度貨，是有來路的，──您再看看純銀筷子，那手工認真了得，您老再添多幾塊，添多幾塊吧……」
「細短銀筷子八雙……慢！有雙已用舊，寫──二十元、小塊雜色琥珀，寫──十元，兩樣共寫──三十元整。」（已用人民幣）
我退後兩步，抬頭看見櫃檯上坐一乾瘦老頭，把老奶奶遞上的東西打開，隨便翻看 ，也不理老奶奶說些甚麼，高聲唱道。
「還是那數？掌櫃的！您就加幾塊吧，那銀筷子就是論斤兩也不止二十元吶！……」
「這裏不是銀號，是當舖！捨不得就留著吧，要當，只值這麼多。──想清楚嘍，我們要打烊啦！」
瘦老頭很輕鬆的說完，把東西往櫃邊一堆，連眼皮也不抬一下。
老奶奶無奈地回頭看了看門外，街燈照著飄灑的雨雪；再低頭凝視我兄弟倆飢寒畢現的神色，── 唉 ……！老奶奶長嘆一聲，用指尖把那包東西頂了進去，又掏出戶口冊遞上去。（共產黨已在全中國施行了「戶口冊」登記，清楚記載家庭成員的詳細資料。我家戶口冊「家庭成份」欄目上填的是：歷史反革命）
在稀濕陰冷的街道上，老奶奶領著我們來到一家麵館，買了六個剛出籠的饅頭。我同小雙哥一人分到一個，我張開大口就要咬，老奶奶立即告訴我，這是「嗆麵」饅頭，要慢慢吃，不可急，否則會阻喉嚨。果然，這種硬硬的饅頭細細的嚼，越吃越香甜……
2013年11月1日 星期五
第九章
憂心如焚的嬸嬸兩天來，不吃不眠的坐在屋裏，不時的哀鳴：
「……綁架！簡直就是綁架呵！……」
街坊鄰里的再次冷眼、迴避，在寒冬使我家更感雪上加霜；最要命的是黎家富和趙七，昧了良心，在這危難時刻，把我家逐出乾菜店。叔叔嬸嬸二年來苦心經營的生意，就給他們乘人之危強搶了去。
叔叔被抓走後的第三天，嬸嬸收拾起心情，一早來到店裏。誰知，趙七把眼一瞪道：
「你來作甚麼？」
「我來代替丈夫幫忙看店， ……」
「看店？你以為這個店，你家還有份嗎？嘿嘿！……真是笑話，你丈夫過去偷稅漏稅現在給掀出來，把他那股份全搭進去還不夠罰款呢！」趙七還沒等嬸嬸說完，惡狠狠地搶著說道：「算我們倒了楣！我們還得替他填數呢。你走吧，這沒你的事。噯！裝糊塗呀，明白嗎？」
……「偷稅漏稅？我們甚麼時候偷過稅漏過稅了？他當初交給你們時，帳目可是清清楚楚的。我們可是沒有對不住……」
愣了一會的嬸嬸，正含著淚悲憤的辯解，突被在一旁的黎家富打斷道：
「要講，你上公安局和稅務局講去，同我們講沒用。你走吧，這裏要作生意吶！」
嬸嬸的臉色轉青，全身發抖，眼前突然一黑，栽倒在地上。……她滿身血污被抬回家，因她跌倒時，左邊頸子被身旁的竹籮插傷。老奶奶一面給昏迷的嬸嬸擦洗傷口，一面哀痛地泣訴道：
「月光呀！……現在沒有誰可以幫到我們了，我們得靠自己，我們憑良心做人，老天有眼！……月光！你聽見嗎？你睜眼看看，你的孩子們還小，你得撐起來呀！……」
乾菜店是我家的全部依靠，沒有了它我們將立即揭不開鍋蓋。我們家的米和油，從來都是向香草街口對面的唐家糧油店買。過去家裏人多時，都是唐老闆按時吩咐夥計送來。自昆明回來後，就自家去買米打油，照舊每月結一次帳。
記得有一次，我跟叔叔去買米，唐老闆一面同叔叔閒扯，一面用一個木做的，口大底小的四方盒子量米。叔叔說，那不叫盒子，叫「升」。米已在升裏堆得高高的，唐老闆順手在米桶後面拿起一枝竹條，忽然好似想起甚麼，斜眼瞄過來一下，迅速又將手中的竹條放了回去，再伸手去拿插在米上的一把木尺，順著升的邊把高出來的米刮平。叔叔笑了笑，唐老闆也在臉上顯出幾分難為情的笑容。在回來的路上，我不解地問叔叔剛才為甚麼笑？叔叔說，唐老闆是一個奸商。我追問道：
「為甚麼說他是奸商呢？」
「你有見到他在刮平米之前，在米桶後面拿那枝小竹條嗎？」「有哇，但他又放回去了。」
「那是因為他突然想到我懂得這一套，所以才放回去。」
「那竹條有甚麼秘密嗎？」
「當然有哇！假如他用那枝軟竹條來刮米，只要稍用力壓一壓，竹片受力彎少許，那看似刮平的米會不夠份量。」
「那點點米有啥用？」
「咦！別小看啦，一個月他多用幾次，就會賺回一升，一年下來呢！可能會刮出一石米呢。」
「大家都知道了，他還敢用那竹片嗎？」
「所以他藏在桶後面，只能騙騙小孩子和老太太，或乘人家不注意偷偷的用，這種行為很不誠實，所以我說他是奸商呢。」
「他專欺負我們小孩，還有老人家，好可怕喲！」
「其實並不可怕，真正可怕的是不能識破他的奸狡行為，一旦給看穿，他也就不靈了── 同小丑沒有分別。」
我把一個打了許多補丁的米口袋搭在肩上，一路上慶幸叔叔教會我識破奸商，一面又暗自提醒自己到時盯著點。彷彿臉上會冒油的唐老闆，正同老婆坐在櫃檯旁吃飯。我照著老奶奶教的話說道：
「老闆！我是紫荊巷舒家的，來賒兩升米和打半斤油。」
說完後，將腳尖踮得高高的，直瞪著米桶後面，看那根用得油光亮的竹片還在不在。只見唐老闆放下碗，嘴裏還嚼著一口飯菜，看也沒看我，昂著頭，滿臉不在乎的走向米桶。突然他若有所思的嘴裏嘀咕：
「紫荊巷舒……家？呵！舒國炎家是嗎？」
「呃！是的。」
「帶錢來了嗎？」
「我家大人說……說月底一起算。」
唐老闆正猶豫，還沒答話。老闆娘揣著碗，在櫃檯後瞪住我吼道：
「一起算！一起算！……回去同你家大人說，上個月的帳還沒算吶！……」
她嘴裏的飯差點噴到我臉上，看著她那口幾乎長在嘴唇上的牙齒，後面再說些甚麼，沒聽見。老奶奶吩咐我來賒米，結果兩手空空。已是掌燈時分，街上行人稀疏，幾輛破舊的馬車，懶洋洋地跑在泥濘的路上。車前馬燈微弱的光，照著全身包得只剩下一張瘦臉的馬車伕，有氣無力的叫喊連串街道的名招攬生意。街對面有家飯館的門簾掀開了，幾個酒醉飯飽的人一路打鬧著跑出來叫住這輛馬車。有了生意，那馬也精神抖擻，鼻子裏噴出白氣，撒開蹄子跑起來……寒風把清脆的馬鈴聲，和車中的嘻笑聲送到我的耳畔；並嘲笑般的揭起我肩膀上的空米袋。站在屋檐下的我，迷惘地領略人世的滋味……望著街燈下，閃亮飄灑的雨雪；老奶奶說：雨夾雪，要冷半月──寒冷的日子還有好長？好長！
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