第一章(2)

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我出生的地方，是座多雨的山城，它被連綿不斷的群山團團圍住，幾乎家家開門見山，一條清澈的河流穿城而過，斷壁殘垣的城牆外圍着一圈護城河，這圈用大石砌的，只有春天才充滿雨水的護城河，曾是我兒時喜歡留連的地方。

我的家是在近城東的兩條巷子裏，這兩條巷子一彎一直像把弓，直的那條大巷名叫「香草街」，彎的小巷叫「紫荊巷」，它的兩頭藏在香草街裏，我家正好橫在兩條巷子中間，正門開在彎的小巷子裏，後門直通香草街，是一所有三進院落古老的二層樓房。

父親在南京中央警官學校苐一期畢業後，在四十年代初，從交通部設在湖南岳陽的軍事運輸處，調來山城任西部運輸大隊長， 帶來一大家人到此上任。一天，山城日報刊登了一則廣告：拍賣本市紫荊巷五號花園大宅，環境幽靜、地段 高尚……。父親立即陪同老奶奶及母親去看，都還滿意，唯獨不明白後園為甚麽還住着個孤老太婆。如果，因此沒買成，我家的「後來」可能會是另一番故事。偏偏那天碰上一個多嘴的拍賣行夥計，把這老太婆的家底全抖露出來：這座大宅原來的主人姓黎，祖上是販洋紗線發家的，建了這房子傳到他手上不幾年，前妻故去留下一兒一女，填房黃氐再給黎老頭添了個閨女。本來好端端一個家，卻出了個忤逆子黎家富。指望兩個女兒吧，誰知大女兒又不爭氣，門不當、戶不對的愛上了一個殺豬的，黎老頭當然不答應。結果是：「 黎家大小姐跟人私奔啦！」鬧得沸沸揚揚，把個黎老頭氣得半死。正在這節骨眼上，那念洋學堂的小女兒，又在學校鼓動罷課、帶頭遊行示威，被政府通緝不敢回家。不久聽說跑去北方革命去了。「三管齊下」黎老頭一命歸西。本已破落的家，沒有甚麼可以再敗的了，嫖、賭、飲、吹樣樣精的黎家富，索性典當了這房屋。錢一到手，只三下五除二的花沒啦！限期一過，斷了當，這敗家子也失了蹤影，把個孤老婆子拋下沒人理。拍賣行趕了多次，她賴死賴活的不走……。碰巧當舖的後台老闆，是隔壁七號的陶大戶家；人稱「陶厚老」的大善人知道這事後，親自打了招呼：讓她住下吧，等有了買主再說。

這個長舌的夥計，見到父親面露難色，即刻補充道：
「假如閣下有興趣要這房子，放心！到時我們抬也要把她抬走。」

唸佛經，吃長素的老奶奶，頓生惻隱之心，當即說道：
「幼伯呵！我滿喜歡這屋，就跟我們在滁縣楊家巷的那棟差不多，也蠻大的。 唉……！這黎老太太怪可憐，不要難為她，反正院子大，後面多個人幫照應一下也好。」

數當如此，奈何！這屋據說建於光緒年間，我家買下時，它已經歷了五十多年的風霜。到我對自己的家有一個完整的概念，是我將近四歲時，也正是我童年最快樂的時光：三進院落的所有房屋，樓上樓下全住滿了。前院左右兩邊樓上，分別住着大姑姑 國卿及吳奶奶的親生女──小姑姑 國鳯兩家；樓下各住有奶媽王姨帶小雷弟，和另一邊的 管家老何。穿過隔住的四屏門就進到中間大院，右手一排兩間是父母的書房和臥室，周嫂領着我們五兄弟姐妹睡樓上。左面一整幅牆壁，璧中央用彩瓷鑲了一個又大又圓的「福」字，牆下是座大花台。大院子是我家最熱鬧的地方，青石板舖的院壩乾淨、寬敞。大花台上種有大麗菊、胭脂花、夾竹桃。通上堂屋的六級丈多寬的白石階兩旁，各栽有一棵桂花樹，還有一口石板砌的金魚缸。 

一大群花花綠綠的娃娃，在這裏遊戲、追逐，可熱鬧了！把兩個坐在堂屋前，月台上的老奶奶逗笑的合不攏嘴。踏上六級石階，跨過高高的門坎進到堂屋，它有兩層樓那麼高，是老奶奶拜佛唸經及供奉祖先的地方。兩位老奶奶分別住在左右耳房裏。大供桌的右邊，有一道側門通去後園，後面有廚房和幾間平房，有一片園地及幾塊天然的石頭山。我最喜歡後園的老梅樹，它淡雅的花香伴着冰雪實在令人着迷！每年花開，老奶奶必摘幾枝插在她房間的銅瓶裏；還有那棵高大的銀杏樹，它尤其在秋天最迷人，渾身金光閃閃──拾來它那美麗的黃葉，父親將扇形的葉片，插在一瓣剝了皮的大蒜上，巧妙地成了一條小金魚呢。

再上幾級石坎來到後門，出去就是香草街了。在後門原有一個舖面，是過去黎家用作零售棉線生意的，也許自黎老頭死後再沒開過了，只留一扇門方便進出。

當年老奶奶好心留住的黎家老太婆，照舊住在舖面的房間裏，守住老頭留下的一些纺紗工具及雜物。幾年來，黎老太──倆老奶奶都這樣稱呼她一一生活得挺自在， 母親及姑姑們對她也相當客氣，家裏若是作了甚麽好吃的，總會叫周嫂給她送些去，逢年過節嘛，更是不消說了。但我早就知道老何及周嫂最討厭這老太婆，背地裏管她叫「金牙婆」，皆因她鑲了滿嘴的金牙。記得有一次，周嫂告訴老奶奶，說她在後園大駡來送米的夥計：
「你小子別他媽的狗眼看人低！你以為我是他們家傭人啊？告訴你，要不是那狗日的爛屍兒黎家富，乘老娘睡着偷了房契，嘿！嘿 ！你小子想給老娘倒馬桶，老娘都嫌你手臭！」

這老太婆也確有一手，每當她碰到老奶奶或母親她們，總擺出一副可憐巴巴的樣兒，可是一見到老何周嫂時卻是另外一副面孔，難怪老何周嫂恨她了。我經常看到她手捧一個銀製的水煙袋，坐在月台旁的一個石鼓凳上，「嘰哩咕嚕」抽水煙，還不時抬眼看我們嘻戲。不知為啥？我也愛楞頭楞腦地看她抽煙……這袋還正吸着吶，好似爬滿蚯蚓的手又伸到煙盒裏去搓揑另一團煙絲，煙袋被她吸得像開了鍋似的「咕嚕嚕！」直響，兩道白煙從她尖尖的鼻孔裏噴出時，我也會不由自主地透一口粗氣， 好像那煙是我的鼻子眼冒出來似的。只見她將豆粒大的煙絲團塞進煙鍋，吹二三口就完了──「噗！」的一聲，一團煙灰乖乖地跳了出來。還有她手指縫裏夾的那根小紙棍兒，看似沒煙沒火的，她撮起嘴啥時吹，嘿！那火啥時就著。

我喜歡看她抽煙，卻怕看她那樣兒──如黄蠟似的臉色滿佈皺紋，高聳的顴骨上泛起兩團紅暈──哦！還有她那焦黄的長指甲。記得有一天，我正在院子裏玩耍，突然肚子痛，老奶奶過來問我時，誰知金牙婆大聲向老奶奶提議道：她煙壺裏的水可止肚子痛，嚇得我急忙說道：
「老奶奶，我不痛了，真的不痛了！」

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