第七章(4)

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香草街新菜市場，訂在十月一日國慶開市。大家都忙了起來，洗刷的洗刷、佈置的佈置。我家也熱火得像一個小工場，老奶奶帶著我和小雙哥糊牛皮紙袋，有半斤裝的、壹斤裝的甚至更大的；大姐姐和婷姐姐負責把粉絲和海帶紮成小把；嬸嬸忙著製作她的產品：煙肉、香腸、鹹蛋和腐乳；叔叔也埋頭在標籤上寫貨名和價格……
十月一日前，成立「攤販互助聯合會」，並推選會長，經過大家討論後一致推舉叔叔，全場掌聲雷動。我正感到喜孜孜時，忽見叔叔滿面嚴肅地站起身來向大家拱手抱拳說道：
「實在感謝諸位的抬舉，本人現階段還帶罪在身，實在不適合，望各位諒解，另選賢能，謝謝大家……謝謝了！」
最後由段委會提名 ，金牙婆的女婿劉屠戶做了會長。他主持首次大會指示要在香草街口紮一個牌坊，以示慶祝。商販們大多是婦女和老年人，像叔叔這樣的壯年人沒有幾個。經大家一推舉，紮牌坊的重擔落到了叔叔身上。好嘛！上山採松枝啦、搭竹架啦，把他可累壞了。好在得到我家攤位後面的周鐵匠仗義相助。老奶奶為了把牌坊上的五角星紮好，還特地跑到街上去「偷師」，看人家是怎麼做──她雖然燈籠紮得多，但這種立體的五角星還沒做過。

國慶節的頭天晚上，香草街和紫荊巷的大人小孩圍在街口，有說有笑的看這個用馬尾松紮的牌坊，紅彤彤的五角星裏還裝了電燈。人們沉浸在節日的喜悅當中，我真想大聲地告訴他們：這牌坊是我家叔叔作的呢！

這時，金牙婆和幾個街道委員前呼後擁地隨著溫代表來了。人們靜下來，只見溫代表滿意地抬頭欣賞著牌坊，嘴裏誇獎道：
「嗯！很好，你們的工作做得不錯，值得表揚！……咦！這幾個字寫得蠻好，誰寫的？」
只見金牙婆馬上趨前答道：
「互助會做的牌坊；字是舒國炎寫的。」

溫代表臉上的笑容突然收起了，神態嚴肅地隨便應對著嘰嘰喳喳的街道委員們，站一會就走了。還在牌坊後面收拾垃圾的叔叔，一切都看見啦，他非常難過，──自己作錯了甚麼啊？這簡直比打比罵還難受呀！……

叔叔已經坐了兩次牢，不敢想像家裏如沒有他會是怎樣的？共產黨判處他三年的群眾管制，全家都感到是非常的寬大。上有老、下有小的他認命了，絕無他圖。街坊鄰里叫他做啥，他都任勞任怨把事情做好。實指望三年後，得個好評，能把「帽子」摘掉，做個平平常常的人。使老奶奶有個愉快的晚年；嬸嬸和我們能平平安安的過日子，這就是他最大的祈望。

對做生意，叔叔完全是「門外漢」，但為了糊口，為了生活，不但要做，還得做好。他到處去仿傚人家如何擺設貨品，標甚麼價錢，晚上抽空，還得學打算盤，有時練習到深夜。
嬸嬸注意到叔叔的心事，時常安慰他，叫他放鬆些，不要緊張。一切都從旁協助，希望減輕他的壓力。

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