第十六章(6)

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遠方的山影上，出現了紅光，心裏乍一驚，難道要出神仙？定神細看原來是朝霞。天色微明，重新爬回崖石上的我已是體無完膚，痛楚遍及全身反倒不覺得十分痛。忽然感到山崖下陣陣暖氣襲來，低頭看去，刺蓬下面黑咕隆咚的大洞裏涌出團團白霧。不由得倒抽一口冷氣，若不是被懸崖縫裏長出的一棵小樹托住……」

「舒小凱呀！舒小凱！」
遠遠傳來呼喚，這是「火神」的聲音，他和杜培義，還有曾老師出現在山崗上。看見他們猶如見到親人，眼淚奪眶而出。我身上有幾處傷口流血不止，我崇拜的好友「火神」，情急中教我用自己的小便淋傷口。果然，一陣灼熱後止住了。我身上好多地方紅腫，這是中了一種名叫「藿蔴」草的毒，它造成的痛楚，比刺傷更難受。尤其在心情平靜後，痛楚加深，好似被火燒一樣。「火神」找來一種散出強烈氣味名叫「蒿枝」的草，他說這是「藿蔴」的死對頭。我感激地看著他，一面將揉碎的「蒿枝」搓擦紅腫處，一面口中還唸唸有詞呢：
「藿蔴藿你，蒿枝哥哥救你！……」

看見他一本正經地反覆唸著，嘴唇牽動了口邊的一道傷疤，往事浮現眼前：
「火神」名叫王炳新，是繼杜培義後進童教院的。他比我大兩歲，由於他生得高大，看起來像不止此歲數。他外形粗獷，相貌不討人喜歡，起初同學們都不願意接近他。有人清晨見他在球場上舞弄過幾下拳腳，確將黃天保一夥矇住了，一時不敢收他的威。他的花樣也特多，有時將衣服褲子反轉來穿，嘴裏還唱道：
「反穿衣、倒趿鞋，反穿褲兒要發財。」

一派逍遙自得，誰也不在乎的樣兒。不知他啥時惹翻了特教班的兇神──胡鍋粑，深夜將他硬裝進麻袋，拖至寢室中間的樓板上，兩三根槓子亂打一通。好一個王炳新！連哼都沒哼一聲，反倒將打他的人嚇傻了。第二天我看見他嘴角裂了一道口，正神態自若的坐在教室的火爐邊，對著一面小鏡子，用燒紅的火鉗烙那道傷口。我被驚嚇得目瞪口呆，要不是親眼所見，誰會相信呢？他跳皮地朝我扮了個鬼臉。我佩服他，並感到他是個面惡心善的好人。

升上三年級後，我們已成了很要好的朋友，他在我心目中是個無所不能的人；他還能用火治很多毛病。他的口頭禪是「萬病一火」；「拔火罐」是他的拿手。他曾揚言，那麼多同學的癩痢頭，只要敢讓他用火燒，保證火到病除，可誰也不敢給他燒。倒是我手臂生的一圈十分痕癢的癬，還真給燒好：只見他隨手在棉衣裏扯出一點棉花，薄薄地舖了一層在癬上說道：
「你若怕，就不要看。」
我心裏到底還是有些虛怯，但又很想看個明白。他很快劃了根火柴，迅速點著了棉花，「唿！」的一閃，棉花燒燼，皮膚的感覺就像被小蟲子叮了一下似的，一點也不痛。就幾秒鐘功夫，竟然馬上見效，把煩了我長時間的頑癬給燒好啦！
沒想到拉肚子也能「燒」好，我吃下餿了的飯菜，屙得好厲害，心想這拉肚子你該不能用火了吧？他二話沒說，拖我到廚房後面，他丟了一塊木柴進灶孔，並吩咐我打碗水來，他將燒得通紅的木炭往水裏一塞，「哧！」的一聲，白煙水裏直冒，一碗清水頓成奶白色，他將那段木炭取出後說道：
「快喝下去，包你沒事！」
我猶豫地看著那碗還漂著許多炭渣的水，再看他那誠懇的眼神 ，一仰脖子全喝進肚，咂巴幾下嘴，哼！還真不錯，若再放些糖的話，真像小時候媽媽煮給我吃的糖水荷包蛋的湯呢！肚子不拉了，記得事後為了是因「水」還是「火」起的作用，爭論不休。他這「火神」的外號是誰給起的；從甚麼時候開始叫，就沒有些兒印象了，但他是苗族這一秘密，我信守諾言一直守口如瓶至今。

「藿蔴」造成的毒腫，在他認真的敷治下，痛楚減輕不少，撕裂的傷口，也讓他採來的「石上虎」﹝一種生長在岩石上的植物）的絨毛封住。我這才注意到杜培義也是傷痕纍纍的，大家相視苦笑。
戴著眼鏡，一臉書生氣的曾老師，臉上和手臂上好幾處明顯被刺棘掛傷的痕 。他滿懷憤懣地說：
「簡直莫明其妙！險些鬧出人命。這件事我會如實地向上面匯報，必須追究責任，哪裏可以這樣瞎指揮？」

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