第七章(5)

<前一篇                                                                                                                 後一篇>

一九五二年十月一日，新的共和國成立了三週年。新的國家、新的氣象；也是新的感覺。人們由衷的感謝共產黨，為國家，為民族帶來了和平與希望。飽經軍閥混戰、抗戰和內戰的民族滿懷激情地憧憬著共產主義的天堂，到處洋溢朝氣蓬勃的景象。

香草街也不例外，這天清晨，天氣晴朗。叔叔和嬸嬸，還有兩個姐姐，天不亮就到攤位上去準備開張。等我和小雙哥來到時，街市早已擠得水洩不通。每家攤子都貼著「慶祝國慶」、「開張大吉、特價酬賓」的大紅紙。

我們家的攤子也是圍滿了顧客，叔叔嬸嬸他們連放在一邊的早點都抽不出空吃。好在昨晚，叔叔已將好些貨品四兩、半斤、壹斤的預先包好，否則今天真不知怎麼對付！一直快接近中午，才鬆和了。早上的好生意，給了我家極大的鼓舞，大家開心得無法形容。雖然好多貨品是特價售出，利潤微薄，但叔叔嬸嬸已感到是個好開始。

人潮逐漸散去，老闆們都喜氣洋洋地高聲談笑。我悠閒地溜覽各家攤子：我家攤子對面，從街口算起 ，先是幾家賣鮮蛋的，接下來是幾檔豆製品，緊跟著一排肉案桌──其中一案是劉屠戶的，他的生意看來也不錯！他正咧著嘴在磨刀；我們這邊，街口是賣活魚、蝦、蟹的，接下來是一列蔬菜攤就到我家的乾菜攤，緊接著我家的是賣豆腐的廖伯伯──據說他早已在這位子擺賣嫩豆腐了，所以叫他集中到對面豆製品那邊去，說甚麼他也不搬。他的隔壁是專賣辣椒製品的趙七家。緊接下去就是雞鴨檔了，直擺到紫荊巷口。原來，賣乾菜京果類只有我們一家。叔叔開張前準備充分，貨品齊全，再加嬸嬸製作的產品下料足、賣相好、價錢便宜，生意自然旺。不料卻遭人紅在眼裏，妒在心上。

老闆們正在競相恭維之時，幽靈似的溫代表在街道委員們的陪同下，正順著雞鴨檔那邊走過來，每到一個攤位前都會停下來聊幾句。在趙家辣椒醬攤子上，趙七同溫代表言談甚歡。忽然，一群人在趙老闆的手指下，全部視線都看到我家來，他又低聲對住溫代表耳語一陣。接著一行人來到廖伯伯的豆腐攤前，溫代表的心情像似很好的道：
「喲！不錯嘛，全賣完了，生意好呀！」
廖伯伯正忙著收拾豆腐架子，不知是沒有注意還是怎的，頭也沒有抬。這下把金牙婆急壞了，趕忙上前嚷道：
「廖老二！人家溫代表來慰問你，同你講話吶，聽見嗎！問你生意好不好？」
「甚麼好不好？我的生意天天都是這樣，從來也沒剩過半塊豆腐回家。」
廖老二的豆腐是很有名的，多少年來從不間斷。每天一大早他把一擔親自做的石膏豆腐挑來，一頭十五板，每板二十五方豆腐，在香草街擺賣，真的從來沒剩過，也從來不賣多一板。你說溫代表走來問這個倔老頭，生意好不好，不是撞上了嗎。

溫代表來到了我家攤子前，也不知是否剛才在隔壁碰了一鼻子的灰心情不好呢，還是到了我家要表現嚴肅？只見他板著面孔摸摸木耳，抓抓黃花菜，似問非問的道：
「下了不少本錢嘛，唵！」
叔叔趕緊上前答道：
「溫代表！這些，都是找保人賒帳來的。今天趕上新開張，特價賣，所以……」
「嗬！面子不小嘛！聽說今天你的生意最好，嗯？……」還沒讓叔叔說完，他冷冷地繼續打岔道：「舒國炎！政府給你改造自新的機會，你可得老老實實的，不許投機取巧！剝削勞動人民群眾，知道嗎！」

我忽然感到週圍的人們，眼睛像有刺似的使人難受！──叔叔和嬸嬸的感受會是怎麼的呢？……
由於叔叔嬸嬸的辛勤努力，我家的生活獲得了很大的改善。嬸嬸報名考一間女子中學的教師職位。大姐姐、婷姐姐和小雙哥也都同時考上城裏的「楚材小學」。──這所過去由「湖北同鄉會館」資助的私立小學 ，叔叔曾任過這間學校的校董。我還得過了年才滿七歲，上學暫時還沒有我的份。眼巴巴地看著大姐姐他們，揹著老奶奶用花布縫的書包，叔叔給買最好的毛筆和方形的銅墨盒。嬸嬸在那些墨盒裏填上新棉花，再注入墨汁……看得人心癢癢的。

<前一篇                                                                                                                 後一篇>